Almacenar agua para emergencias: cuánta, dónde y en qué bidón

Guarda como mínimo 1,5 litros de agua por persona y día, solo para beber, y 3 litros si también vas a cocinar con ella, para al menos 3 días. Es la recomendación de Protección Civil de Cataluña (gencat): el Estado y la Unión Europea no dan litros. Sirve agua embotellada o agua del grifo en garrafas u otros recipientes limpios, aptos para alimentos y bien cerrados, en un lugar fresco y oscuro. Ninguna de las fuentes oficiales españolas que hemos consultado fija cada cuánto cambiarla: el plazo que damos más abajo es criterio nuestro.

En resumen (la fuente de cada paso, entre paréntesis):

1. Calcula 1,5 litros por persona y día como mínimo, 3 si cocinas, para al menos 3 días (gencat; la cuenta, en la tabla).
2. Embotellada, del grifo o las dos (gencat admite ambas).
3. Recipientes aptos para alimentos y bien cerrados (gencat), mejor opacos (criterio nuestro).
4. En un lugar fresco y oscuro (gencat), repartida en más de un sitio (criterio nuestro).
5. Apunta la fecha y cámbiala al menos una vez al año (criterio nuestro: ninguna fuente oficial da plazo).

Cuánta agua guardar por persona y día

Entre las fuentes oficiales que hemos consultado, solo gencat da cifras. En su guía «Prepara’t per a les emergències», en catalán, dice: «En cas d’emergència, el subministrament d’aigua potable pot fallar. És important tenir aigua guardada per cobrir almenys 3 dies» (en caso de emergencia, el suministro de agua potable puede fallar; es importante tener agua guardada para cubrir al menos 3 días). Y concreta: «Mínim 1,5 litres per persona i dia (només per beure). Recomanat: 3 litres per persona i dia (per beure i cuinar)». Su página del kit de emergencias repite el mínimo: «Agua potable (1,5 litros por persona y día, como mínimo)».

Las demás fuentes oficiales hablan de agua, pero sin cantidad:

• Protección Civil del Estado incluye «agua embotellada» en el kit básico de 72 horas de su plantilla de Plan Familiar, sin litros.
• Cruz Roja pide «Agua para 3 días» en su lista de comprobación, también sin litros.
• La Unión Europea, en su Estrategia de Preparación de la Unión, anima a tener provisiones para un mínimo de 72 horas, pero no ha publicado una lista de objetos ni cantidades.

Con la regla de gencat, la cuenta es simple (la multiplicación es nuestra):

Dicho de otro modo (cuenta nuestra): el mínimo de gencat es una botella de 1,5 litros por persona y día.

Nuestro criterio: si puedes, apunta a la cifra recomendada, la de 3 litros. El mínimo cubre solo lo que bebes; los 3 litros, beber y cocinar. Cuánta agua gasta la comida liofilizada, en comida liofilizada. Lavarse los dientes y las manos no entra en ninguna de las dos cifras de gencat. Si tienes niños, mascotas o alguien con una dieta que necesite mucha agua, suma por tu cuenta: las fuentes oficiales no lo detallan. El resumen de todo el kit, con la comida y el resto de la lista, está en kit de emergencia para casa.

Un detalle de gencat que cambia la cuenta si vives en altura: «Si vius en un pis alt, tingues en compte que, en cas de tall elèctric, l’aigua pot deixar d’arribar per manca de pressió» (si vives en un piso alto, ten en cuenta que, con un corte eléctrico, el agua puede dejar de llegar por falta de presión). Es decir (la lectura es nuestra), puedes quedarte sin agua aunque la red funcione. Qué más preparar para un corte así, en qué hacer en un apagón.

Agua embotellada o del grifo: cuál guardar

La guía de gencat admite las dos y no dice que una sea mejor.

Agua embotellada. Gencat: «Compra ampolles petites, garrafes o dipòsits. Desa-les en un lloc fresc i fosc. Respecta la data de caducitat i renova-les regularment» (compra botellas pequeñas, garrafas o depósitos; guárdalas en un lugar fresco y oscuro; respeta la fecha de caducidad y renuévalas regularmente). Ventaja práctica, nuestra: ya viene cerrada y con fecha, no hay que lavar nada ni llenar nada.

Agua del grifo. Gencat: «Pots omplir garrafes o altres recipients nets i aptes per a aliments amb aigua de l’aixeta i guardar-los ben tancats. Si es conserven en un lloc fresc i fosc, l’aigua pot mantenir-se en bones condicions durant força temps» (puedes llenar garrafas u otros recipientes limpios y aptos para alimentos con agua del grifo y guardarlos bien cerrados; en un lugar fresco y oscuro, el agua puede mantenerse en buenas condiciones bastante tiempo). Es la opción barata (criterio nuestro), pero hay que llenarla antes: con el suministro cortado ya no podrás. En época de sequía, gencat pide guardar agua «amb responsabilitat» (con responsabilidad), sin desperdiciarla, y reutilizar el agua limpia para regar o limpiar.

Lo que las fuentes oficiales no aclaran:

• Si hay que tratar el agua del grifo antes de guardarla. Gencat no lo pide: habla de recipientes limpios, aptos para alimentos y bien cerrados. La Junta de Andalucía sí manda añadir lejía a partir del segundo día de almacenamiento, pero lo dice en su página de instalaciones domiciliarias de agua de consumo, para el agua que llega en camión cisterna o de pozo y se guarda en casa más de un día, no para una reserva de emergencia. No lo tomes como regla para el agua del grifo.
• Durante cuánto tiempo se mantiene «en buenas condiciones». Gencat dice «força temps» (bastante tiempo) y no da cifra.

Mezclar las dos es lo más cómodo: unas botellas o garrafas compradas como base y alguna garrafa llena del grifo para cocinar y lavarte (esto es criterio nuestro).

Bidón, garrafa o botellas: qué recipiente elegir

Sirve cualquier recipiente apto para alimentos que cierre bien, como pide gencat, y mejor si no deja pasar la luz (criterio nuestro). Elige el tamaño por el peso: un litro de agua pesa un kilo, así que un bidón de 20 litros lleno pesa unos 20 kilos más el envase; dos garrafas de 10 suelen ser más prácticas (criterio nuestro).

Las fuentes oficiales dan pocos criterios sobre el recipiente, y vale la pena separar lo que dicen de lo que es opinión nuestra.

Lo que dicen las fuentes:

• Gencat habla de «ampolles petites, garrafes o dipòsits» (botellas pequeñas, garrafas o depósitos) para el agua embotellada, y de recipientes «nets i aptes per a aliments» (limpios y aptos para alimentos) y «ben tancats» (bien cerrados) para la del grifo.
• La Junta de Andalucía, en la página citada antes, pide que los recipientes (cubos, garrafas) en los que se guarda el agua de camión cisterna o de pozo se usen «para agua solamente» o, si no, que se limpien cuidadosamente entre un uso y otro «sin dejar restos de detergente o suciedad». Y para los depósitos fijos de las viviendas pide «una tapa que permita el cierre lo más hermético posible y que imposibilite la entrada de luz que favorezca el desarrollo de algas».

De ahí salen tres reglas: que sea apto para alimentos y que cierre bien (gencat), y que no deje pasar la luz (la Junta lo pide para los depósitos fijos; aplicarlo a una garrafa es criterio nuestro, en línea con el lugar oscuro que pide gencat).

Nuestro criterio para elegir:

Cuando mires un bidón o una garrafa concretos, comprueba en la ficha del fabricante que es apto para uso alimentario (nuestro criterio, que coincide con el «aptes per a aliments» de gencat), que lleva tapón o grifo que cierra bien y, si puedes, que es opaco o de color, para que no pase la luz. Los datos de capacidad, material y peso son de cada fabricante: no te fíes del que dé la tienda sin ver la ficha. Y piensa en tu espalda: la talla que puedas mover tú, o la persona de la casa que menos fuerza tenga, es el tamaño adecuado. Dos garrafas de 10 litros suelen ser más prácticas que un bidón de 20 (criterio nuestro).

Un uso que gencat da a las botellas: llénalas de agua sin llegar arriba del todo y mételas en el congelador. Te sirven de bolsas de hielo si falla la luz y, al descongelarse, tienes agua potable.

Dónde guardarla y cada cuánto cambiarla

Dónde. Gencat es clara en la ubicación: «lloc fresc i fosc» (lugar fresco y oscuro), para el agua embotellada y para la del grifo. Para garrafas y botellas, ninguna fuente oficial que hayamos consultado detalla más: ni qué habitación, ni a qué altura, ni a qué temperatura exacta. Para los depósitos fijos de las viviendas, la Junta de Andalucía pide situarlos «lejos de cualquier punto contaminante» y «en lugar preservado del calor, a la sombra o muy aireado».

Nuestro criterio, a partir de esa regla:

• Un armario interior, la despensa o debajo de una cama; lejos de ventanas, radiadores, la caldera y productos químicos como disolventes o gasolina, y nunca al sol.
• En el garaje o el trastero, solo si no se calienta mucho en verano.
• Repartida en más de un sitio: si toda está en un punto al que no puedes llegar (por ejemplo, tras una inundación o un derrumbe), te quedas sin ella.

Cada cuánto cambiarla. Aquí las fuentes oficiales españolas no dan plazo. Para el agua embotellada, gencat pide respetar la fecha y renovar «regularment» (regularmente). Para la del grifo, dice «Canvia l’aigua de tant en tant (pots fer-la servir per regar) i torna-la a omplir» (cambia el agua de vez en cuando; puedes usarla para regar; y vuelve a llenarla). La parte útil es esa: el agua vieja se aprovecha para plantas o limpieza. Cruz Roja, por su parte, pide revisar «periódicamente» el contenido del kit, «caducidades» incluidas, según su página de preparación ante desastres.

Nuestro criterio: escribe la fecha de llenado en cada garrafa con un rotulador y cámbiala cuando repases el kit, como mínimo una vez al año. Si prefieres una frecuencia más corta, ninguna de las fuentes oficiales españolas que hemos consultado dice que sea necesaria. No hemos encontrado ninguna cifra oficial española, así que no damos ninguna como si lo fuera (a 22 de octubre de 2026).

¿Caduca el agua embotellada?

Las botellas llevan una fecha impresa, y la guía de gencat pide respetarla y renovar el agua con regularidad («Respecta la data de caducitat i renova-les regularment»). Qué le pasa al agua envasada pasada esa fecha no lo explica ninguna página oficial española que hayamos encontrado (a 22 de octubre de 2026); la AESAN solo da una regla general para los alimentos con fecha de consumo preferente.

La regla general de la AESAN (Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición) vale para alimentos con fecha de consumo preferente, y cita el Reglamento (UE) 1169/2011: es «la fecha hasta la que el alimento conserva sus propiedades específicas cuando se almacena correctamente». Y añade que los productos que la sobrepasan «pueden haber perdido sabor o textura, pero siguen siendo productos aptos para su consumo, siempre que se respeten las instrucciones de conservación y su envase no esté dañado». La AESAN no menciona el agua en esa respuesta, así que no podemos decir que se aplique tal cual a una botella de agua. La diferencia entre caducidad y consumo preferente la explicamos en comida de emergencia.

Qué hacer con eso (criterio nuestro):

• Antes de la fecha, con el envase intacto y guardada en un lugar fresco y oscuro, úsala.
• Pasada la fecha, mira el envase: si está hinchado, roto, abierto o ha estado al sol, o si el agua huele o sabe raro, no la bebas. Si hay duda, trátala como agua dudosa (hervirla o desinfectarla, como en el apartado siguiente) o úsala para lavar y regar.
• Rota tu reserva: bebe primero las botellas con fecha más cercana y repón con otras nuevas. Así no tiras agua ni tienes que fiarte de botellas muy antiguas.

Sanidad dice, para el agua en general: «Utiliza siempre agua potable para beber, cocinar y lavarte los dientes» (en sus consejos de higiene por la DANA).

Si la reserva se acaba: cómo potabilizar el agua

Cuando falta agua guardada, la segunda línea es tratar la que tengas, si sospechas que no es potable. El consejo práctico de gencat es: «Si sospites que l’aigua no és potable, bull-la durant 1 minut o afegeix-hi 2 gotes de lleixiu apte per a desinfecció d’aigua per cada litre. Deixa-la reposar almenys 30 minuts abans de beure-la» (si sospechas que el agua no es potable, hiérvela durante 1 minuto o añade 2 gotas de lejía apta para desinfección de agua por litro; déjala reposar al menos 30 minutos antes de beberla).

El Ministerio de Sanidad también habla, en sus consejos para el viajero, de calentar el agua hasta el punto de ebullición «durante al menos un minuto» como la forma más eficaz de eliminar los microorganismos patógenos. El agua del calentador eléctrico, según gencat, no es apta para beber ni cocinar; solo para lavarse las manos, fregar o limpiar. Antes de vaciarlo por la válvula de desagüe, desenchúfalo.

Cuánta lejía, cuál sirve, qué hacen los filtros y las pastillas y qué no eliminan, lo explicamos en potabilizar agua en una emergencia: hervir, lejía o pastillas. Y para saber qué más lleva un kit con agua, comida y el resto de la lista, mira kit de emergencia para casa. Si te toca montarte también una caja de comida, tienes comida de emergencia y, para el coche, kit de emergencia para el coche. Por dónde empezar con todo lo demás, en preparacionismo.